1 milliard $ du gouvernement pour relancer la centrale nucléaire de Three Mile Island
Le gouvernement américain accordera un prêt d’un milliard de dollars pour financer partiellement la remise en service de la centrale nucléaire de Three Mile Island, qui est à l’arret depuis cinq ans.
Le Department of Energy (DOE) a annoncé mardi son soutien au Crane Clean Energy Project, destiné à aider Constellation Energy dans son projet de remise en service de Three Mile Island Unit 1. Constellation collabore avec Microsoft, qui souhaite compenser une partie de ses émissions de carbone désormais majoritairement liées aux centres de donnees alimentant l’expansion de l’intelligence artificielle.
Retour en service
Le reacteur Unit 1 de Three Mile Island a été arrêté en 2019, après l’echec du legislature de l’Etat de Pennsylvanie à voter une loi garantissant des subventions pour sa poursuite d’exploitation. Cette fermeture est intervenue quarante ans après un incident de refroidissement qui avait provoqué une fusion partielle du reacteur Unit 2, avec des rejets de radiations dans l’environnement. Cet episode avait alors affecté la confiance du public envers le nucleaire et conduit à des renforts des mesures et contrôles de sécurité.
Avant son arrêt, le reacteur Unit 1 disposait d’une puissance de 837 megawatts, soit selon Constellation une capacité suffisante pour alimenter environ 800 000 foyers en energie sans emissions de carbone. L’accord avec Microsoft, annoncé l’an dernier, prévoit que le groupe technologique achète de l’energie produite par le reacteur pour compenser la hausse de ses besoins energétiques.
Enjeux climatiques et énergétiques
Microsoft a été mis en lumiere pour l’impact environnemental de l’expansion de ses centres de donnees, necessaires au developpement des grands modeles d’IA. Le groupe indique dans son rapport sur la durabilite que ses emissions de carbone ont augmenté de 23.4% depuis 2020. Selon un article du Guardian en 2024, les centres de donnees de Microsoft auraient été responsables en 2022 d’une fourchette d’emissions comprise entre 280 782 tonnes et 6.1 millions de tonnes d’equivalent CO2.
Le prêt du DOE permettra de financer en partie la remise en service de l’installation de Constellation dans le cadre de cet accord avec Microsoft, et traduit un regain d’interet pour le nucleaire alors que la demande energetique liée à l’IA contribue à faire monter les emissions de carbone.
Comme l’a déclaré le secretaire à l’Energie, Chris Wright : « Constellation’s restart of a nuclear power plant in Pennsylvania will provide affordable, reliable, and secure energy to Americans across the Mid-Atlantic region. It will also help ensure America has the energy it needs to grow its domestic manufacturing base and win the AI race. »
Points clés
- Prêt fédéral de 1 milliard de dollars annoncé par le DOE.
- Projet soutenu : Crane Clean Energy Project de Constellation Energy.
- Three Mile Island Unit 1, arrêté en 2019, puissance de 837 MW (selon Constellation).
- Partenariat avec Microsoft pour compenser la hausse des emissions liées aux centres de donnees pour l’IA.
