Apple prépare une connectivité satellite intégrée pour l’iPhone et tout son écosysteme
Apple entend aller au-delà des fonctions d’urgence actuelles pour faire de la connectivite satellite une fonctionnalite courante de l’iPhone et des appareils de la marque. Selon un rapport de Bloomberg, la societe travaille sur une nouvelle generation de services satellites qui permettraient de communiquer, naviguer et echanger des donnees meme en l’absence de reseau cellulaire.
Un point de depart deja present
Depuis l’iPhone 14, certains modeles peuvent envoyer des messages SOS via satellite, contacter l’assistance routiere ou transmettre une position aux services de secours. Apple souhaite maintenant etendre ces usages bien au-dela de l’assistance d’urgence.
Des fonctions satellites qui changent la donne
- Apple Plans via satellite : une version d’Apple Plans capable de fournir itineraire et navigation directement par satellite, sans connexion Wi-Fi ni 5G, est en cours de developpement. Cela represente une avancee importante pour les voyageurs, randonneurs et zones sinistrees.
- Messagerie enrichie : la messagerie d’urgence, aujourd’hui limitee aux messages texte, pourrait bientot permettre l’envoi d’images pour ameliorer la communication lors de catastrophes ou d’urgences medicales.
- Connexion plus fluide : Apple teste des antennes directionnelles intelligentes et des optimisations logicielles pour etablir la liaison sans devoir pointer le telephone vers le ciel, y compris depuis l’interieur de batiments ou de zones partiellement couverte.
- API pour developpeurs : une interface ouverte permettrait aux applications tierces (randonnée, logistique, secours) d’exploiter la connectivite satellite et de creer un nouvel ecosysteme d’apps capables d’echanger des donnees sans reseau cellulaire.
Vers l’integration des reseaux 5G non-terrestres (NTN)
Apple explore egalement l’integration des reseaux 5G NTN, qui permettraient aux futurs iPhone de se connecter directement a des satellites de telecommunication. Cette norme offrirait des debits plus rapides et une couverture quasi planetaire. Les premiers modeles equipes pourraient etre les iPhone 18, attendus en 2026.
Partenariats et innovations techniques
- Globalstar et SpaceX : depuis 2022, Globalstar alimente les services satellite actuels de l’iPhone. Des discussions avec SpaceX autour de la constellation Starlink ont egalement eu lieu, et un contrat precedent d’environ 64 millions de dollars visait des lancements pour soutenir l’expansion du service en 2025.
- Modem Apple : l’arrivee du modem 5G concu par Apple, apparu sur l’iPhone SE 2025, ouvre la voie a des liaisons directes satellite-appareil sans passer par un operateur. Ce modem pourrait egalement equiper a terme des MacBook, l’Apple Watch et le Vision Pro.
Contraintes regulatoires et limites
La mise en oeuvre mondiale dependra d’autorisations de frequences et d’accords internationaux. Certains pays, notamment en Asie, imposent deja des restrictions sur les transmissions par satellite. Ces contraintes techniques et reglementaires pourront ralentir le deploiement et limiter certaines fonctionnalites.
Impact attendu et enjeux
Apple vise plus que le smartphone : des MacBook relies par satellite pour l’education en zones rurales, un Vision Pro pouvant echanger des donnees sans infrastructure locale, ou des reseaux de secours pour des pays sans couverture cellulaire stable. Ces innovations pourraient contribuer a reduire la fracture numerique globale.
Cependant, une connectivite permanente via satellite soulève egalement des questions de confidentialite et de suivi geographique. La maniere dont Apple gerera les donnees de localisation et les protections de la vie privee sera un element central pour l’acceptation de ces services.
Conclusion
En transformant la connectivite satellite d’un systeme de secours ponctuel en une infrastructure de communication quotidienne, Apple pourrait faire de l’iPhone le premier smartphone veritablement global. Grace a ses investissements avec Globalstar et ses discussions avec SpaceX, la société se positionne pour rendre la communication, la navigation et le partage de donnees possibles presque partout sur Terre. L’horizon d’une implementation etendue est annonce pour 2026 avec les premiers modeles concernes.
