Apple retire la synchronisation Wi-Fi entre iPhone et Apple Watch en Europe

Apple va supprimer la synchronisation automatique des réseaux Wi-Fi entre l’iPhone et l’Apple Watch pour les utilisateurs européens, avec la mise à jour iOS 26.4 et watchOS 26.4 prévue en décembre. La mesure fait suite aux obligations introduites par le Digital Markets Act (DMA) et s’inscrit dans une controverse entre la firme californienne et la Commission europeenne.

Ce qui change

Actuellement, l’Apple Watch reçoit automatiquement la liste des reseaux Wi-Fi connus de l’iPhone. Cette fonction permet, par exemple, de laisser son smartphone au bureau et de voir la montre se connecter seule au Wi-Fi d’un cafe sans ressaisir de mot de passe.

Avec iOS 26.4 et watchOS 26.4, cette synchronisation automatique disparaitra pour les utilisateurs en Europe. Concretement, la montre devra se connecter manuellement a chaque reseau Wi-Fi, ce qui impliquera le plus souvent la saisie du mot de passe sur la montre.

• Impact limité si l’iPhone est a proximite via Bluetooth : la plupart des usages restent inchanges.
• Peu d’effet pour les Apple Watch cellulaire qui utilisent la 4G/5G integree.
• Gene constatee pour les utilisateurs qui quittent leur telephone sans la montre.

L’argument d’Apple sur la vie privee

Apple justifie sa decision par des risques pour la vie privee: la Commission europeenne demande que le partage des informations Wi-Fi soit ouvert aux accessoires tiers. Des fabricants comme Meta, qui propose des lunettes connectees, devraient pouvoir acceder a la meme fonction que l’Apple Watch.

Selon Apple, autoriser des tiers a consulter l’historique complet des connexions Wi-Fi reviendrait a livrer les habitudes de localisation des utilisateurs, chaque reseau etant potentiellement associe a une position geographique precise.

Critiques et limites de la reaction d’Apple

Plusieurs observateurs estiment que la suppression totale de la fonction pour les utilisateurs europeens revient a punir ces derniers plutot qu’a resoudre le probleme souleve par le DMA. Des solutions alternatives existent teorique-ment, notamment :

• un partage sur consentement explicite de l’utilisateur,
• des mecanismes de chiffrement ou d’anonymisation,
• une API limitee aux donnees strictement necessaires et soumise a audits de securite.

Apple dispose des moyens techniques et financiers pour developper une telle implementation, estiment ses critiques, qui voient dans le choix de desactiver la fonction une decision de facilité et un geste de pression envers l’autorite europeenne.

Le role du DMA et les responsabilites des deux camps

Le Digital Markets Act vise a ouvrir davantage les ecosystemes fermes et a favoriser la concurrence. Sur le principe, la regulation cherche a limiter l’enfermement des utilisateurs dans des plateformes proprietaires.

Mais certains pointent un manque de precision technique dans l’execution des obligations : demander l’ouverture de certaines donnees sans definir des garanties de securite, des audits ou des methodes de consentement presente un risque pour la vie privee.

En consequence, ni la Commission ni Apple ne sortent totalement indemnises de cette affaire. La Commission a pour objectif de casser des monopoles de fait, tandis qu’Apple soulève un enjeu legitime de protection des donnees personnelles. La consequence immediate est que les utilisateurs europeens perdent une fonction pratique.

Conclusion

La suppression de la synchronisation Wi-Fi entre iPhone et Apple Watch en Europe souligne la difficulte a concilier reglementation, concurrence et protection de la vie privee. La question reste ouverte : Bruxelles et les constructeurs trouveront-ils un cadre technique et securise qui permet a la fois l’ouverture voulue par le DMA et la protection des donnees des utilisateurs ?