Trop de réunions Zoom sont incroyablement ennuyeuses, comme beaucoup peuvent l’attester, mais le programme de ces scientifiques pendant les confinements a créé l’opportunité d’une découverte incroyable : une activité volcanique sur Vénus.

D’après un rapport de NatGeo :

« J’avais beaucoup de réunions Zoom où je n’avais pas besoin d’être pleinement engagé », dit-il, en référence à l’apogée de la pandémie. « Chaque fois que j’avais une heure ici ou là, je me suis simplement mis à regarder » les anciennes données Magellan. Il a manuellement aligné des images des volcans de Vénus, à la recherche de quelque chose d’inhabituel.

Lors d’une de ces recherches, Herrick a examiné Maat Mons de manière forensique. Nommé d’après la déesse égyptienne de la vérité et de la justice, c’est le volcan le plus haut de la planète – et sur l’un de ses flancs, entre février et octobre 1991, quelque chose a changé. Pendant ces huit mois, il semble que de la matière ait afflué dans une cheminée ouverte, qui a augmenté de 0,8 à 1,5 mile carré, et un nouveau flux de matière a semblé s’écouler vers le bas.

Après avoir parlé à son co-auteur, Scott Hensely de la NASA’s Jet Propulsion Laboratory, les deux ont conclu que Vénus était bel et bien volcaniquement active.

En examinant des images radar prises en 1991 par le vaisseau spatial Magellan de la NASA et en analysant une cheminée volcanique de 2,2 km², deux scientifiques ont remarqué qu’il y avait des images prises à 8 mois d’intervalle – ce qui signifie que la cheminée avait changé de forme et que la planète présente une activité volcanique.

D’après l’étude : Les images radar d’une cheminée qui a changé de forme.

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Les chercheurs estiment que ces résultats témoignent d’une activité volcanique en cours sur Vénus, bien qu’ils « ne puissent pas exclure qu’elles étaient présentes mais invisibles lors de la première époque en raison de différences dans la géométrie de l’imagerie. »

Comme l’explique NatGeo, leurs découvertes pourraient être corroborées au début des années 2030, lorsque la NASA VERITAS et EnVision, deux vaisseaux spatiaux équipés de systèmes radar de pointe, arriveront à Vénus.

D’après le rapport :

« La preuve d’une activité volcanique en cours sur Vénus a des implications existentielles. La planète est de taille et de composition similaires à la Terre, mais ses anciennes réserves considérables d’eau – probablement sous forme d’océans – ont été vaporisées il y a longtemps lorsque la planète a été calcinée lors d’un cataclysme mystérieux. Un changement climatique incontrôlable déclenché par des éruptions apocalyptiques reste le principal suspect. En comprenant le volcanisme actuel de Vénus, les scientifiques peuvent en apprendre davantage sur les destins divergents de la Terre et de son monde sœur brûlant.

Vous pouvez lire davantage sur l’exploration de Vénus sur NatGeo et lire les résultats ici .

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