Éoliennes dans le Nord-Ouest Pacifique. (Photo GeekWire / Kurt Schlosser)

Réduire les émissions de carbone nécessite un déploiement rapide de l’énergie solaire, éolienne et d’autres sources d’énergie renouvelable. Mais ces projets nécessitent souvent des négociations compliquées et longues entre les développeurs d’énergie propre et les acheteurs pour voir le jour.

LevelTen Energy de Seattle et Google Cloud ont annoncé mercredi qu’ils s’associent pour développer une nouvelle plateforme qui accélère la conclusion de ces accords. Les accords actuels peuvent prendre plus d’un an pour être finalisés, mais cette approche repensée peut réduire ce délai à deux ou trois mois, ont-ils déclaré.

Les entreprises ont développé leur stratégie en l’appliquant à des accords impliquant Google. Le géant de la technologie californien est un champion de l’énergie renouvelable, s’engageant en 2020 à fonctionner à l’énergie propre 24h/24 et 7j/7 d’ici la fin de la décennie — ce qui signifie qu’il ne peut pas compter sur les combustibles fossiles lorsque le vent ne souffle pas et que le soleil ne brille pas.

D’autres acteurs du secteur technologique sont également des partisans de l’énergie propre : Amazon se targue d’être le plus grand acheteur d’énergie renouvelable au monde, et Microsoft a suivi Google en jurant d’utiliser de l’énergie propre en continu d’ici 2030.

La voie traditionnelle vers un contrat d’achat d’électricité commence par une demande de propositions. Ensuite, un acheteur effectue une analyse complexe de projets potentiels, réduisant les candidats à une longue liste, puis à une courte liste. L’acheteur et le vendeur doivent négocier des conditions générales, ce qui peut prendre de nombreux mois, puis parvenir à un accord.

« À chaque mois qui passe, à chaque semaine, à chaque jour, les choses changent », a déclaré Jason Tundermann, directeur des opérations de LevelTen.

Et cela introduit des incertitudes : les prix augmentent, les droits de douane entrent en vigueur, des défis liés à la chaîne d’approvisionnement apparaissent, des études sur les connexions et les transmissions de réseau sont publiées.

La nouvelle approche simplifie l’analyse, élimine les longues et les courtes listes, et élimine les conditions générales. L’accord passe directement de l’analyse à un contrat d’achat d’électricité exécutable.

« Cela élimine complètement des pans entiers du processus », a déclaré M. Tundermann.

Depuis son lancement en 2016, LevelTen met en relation acheteurs et vendeurs et facilite les achats d’énergie renouvelable. L’entreprise a levé 68,3 millions de dollars. Alphabet, la société mère de Google, était l’un des investisseurs lors d’un tour de financement de 35 millions de dollars en 2021.

E8, un groupe d’investisseurs climatiques basé à Seattle, était parmi les premiers soutiens de LevelTen.

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« Il est bon de voir leur succès continu avec Google, ce qui valide davantage leur position et leur potentiel », a déclaré Mike Rea, directeur exécutif d’E8.

Ce partenariat et cette nouvelle plateforme de contrats semblent bien arriver. Des centaines d’entreprises ont pris des engagements en matière de climat, dont de nombreuses avec des délais initiaux qui approchent rapidement. Parallèlement, le marché devient plus complexe avec des engagements tels que les promesses 24h/24 et 7j/7. Les vendeurs naviguent dans un environnement économique délicat, avec des vents contraires liés à l’inflation et aux retards d’autorisation, et des vents favorables tels que le financement de l’Inflation Reduction Act pour l’énergie propre.

LevelTen et Google prévoient de rendre le nouvel outil « largement disponible » plus tard cette année. Leur objectif, selon le blog de Google, est que la plateforme « devienne une nouvelle norme pour l’approvisionnement en énergie propre ».