Microsoft investit 15,2 milliards de dollars aux Emirats pour developper l’IA et obtient des licences pour des puces avancees
Microsoft a annonce lundi 3 novembre des investissements de 15,2 milliards de dollars aux Emirats arabes unis d’ici a 2029, principalement pour des projets lies a l’intelligence artificielle (IA). L’annonce s’accompagne de la confirmation que la societe a obtenu une licence pour importer des puces avancees dans le pays du Golfe.
Montant et calendrier des investissements
Depuis 2023, Microsoft a deja investi 7,3 milliards de dollars aux Emirats dans le cadre d’une initiative soutenue par les gouvernements des Etats-Unis et des Emirats arabes unis, a indique son president Brad Smith dans une lettre publiee en marge d’une visite a Abou Dhabi. Ce montant inclut notamment un investissement de 1,5 milliard de dollars dans la societe d’intelligence artificielle G42, dirigee par Tahnoon ben Zayed, conseiller a la securite nationale et frere du president emirati.
« Du debut de l’annee 2026 a la fin de l’annee 2029, nous depenserons plus de 7,9 milliards de dollars » supplementaires pour developper l’infrastructure d’IA et de cloud, a ajoute Brad Smith, portant l’enveloppe totale a 15,2 milliards de dollars.
Contexte strategique et control des exportations de puces
Les Emirats, riche pays exportateur de petrole, ont fait de l’IA un pilier de leur diversification economique avec l’ambition de devenir un leader mondial d’ici 2031. Ce positionnement intervient dans un contexte de reglementations americaines visant a restreindre l’exportation de certaines puces d’IA avancees vers la Chine.
Ces regles prevoient des autorisations pour toute exportation ou reexportation afin d’eviter le contournement des restrictions via des pays tiers. Des exemptions existent pour des pays considers comme allies des Etats-Unis, tandis que la plupart des pays se voient imposer des plafonds.
Licences et capacite de calcul accumulee
Sous l’administration de Joe Biden, Microsoft avait ete « l’une des rares entreprises » a obtenir des licences d’exportation destinees aux Emirats, ce qui a permis d’accumuler dans le pays l’equivalent de 21 500 puces A100 de Nvidia, selon Brad Smith. Pour la premiere fois depuis l’arrivee de Donald Trump, la societe a egalement obtenu en septembre des licences « permettant d’expedier l’equivalent de 60 400 puces A100 supplementaires », impliquant des technologies encore plus avancees; ces autorisations reposent, a-t-il dit, sur « des mesures de protection technologique strictes ».
Partenariats et implications
Lors de la visite du president americain Donald Trump a Abou Dhabi en mai, Emirats et Etats-Unis ont conclu un partenariat strategique dans l’IA, ouvrant la voie a un possible assouplissement des regles d’exportation pour le pays du Golfe. L’investissement massif de Microsoft souligne l’interet croissant des acteurs technologiques pour etablir une infrastructure de cloud et d’IA dans la region.
Les developments restent a suivre, en particulier sur la maniere dont les regles d’exportation americaines et les garanties de securite technologique seront mises en oeuvre pour encadrer l’usage de ces equipements d’IA.
