Microsoft CEO Satya Nadella présente Microsoft 365 Copilot lors d’un événement préenregistré jeudi matin.

Microsoft s’infiltrait sur le territoire de Google lorsqu’il a annoncé un moteur de recherche Bing alimenté par l’IA le mois dernier. Ce matin, Microsoft a lancé l’équivalent d’un match à domicile — promettant d’utiliser l’intelligence artificielle pour étendre considérablement les fonctionnalités de Word, Excel, PowerPoint, Teams et d’autres applications de travail essentielles.

La présentation de “Microsoft 365 Copilot” lors d’un événement en ligne préenregistré a suivi la tentative de Google pour anticiper l’annonce de Microsoft plus tôt cette semaine. Le géant de la recherche a montré des plans pour faire de l’IA un « partenaire collaboratif » dans ses applications Google Workspace, notamment Gmail, Docs, Slides, Sheets, Meet et Chat.

Beaucoup des fonctionnalités promises sont similaires, notamment la possibilité d’utiliser l’IA pour générer des projets de courriels et de documents, d’analyser et d’extraire des informations à partir de feuilles de calcul et de hiérarchiser intelligemment les courriels pour une réponse.

Mais pour Microsoft, l’enjeu est beaucoup plus important en matière de productivité qu’en matière de recherche.

Microsoft Office et les services cloud associés ont généré plus de 67 milliards de dollars de revenus au cours de la dernière année fiscale, en hausse de 30 % en glissement annuel, et représentant plus d’un tiers du chiffre d’affaires de l’entreprise.

La croissance continue reflète la transition réussie des franchises Office de Microsoft il y a plus d’une décennie de la licence de logiciels traditionnelle et des installations sur site au monde moderne du cloud et de la tarification par abonnement.

Maintenant, en ajoutant l’IA au mélange, l’entreprise vise à réinventer Office à nouveau.

« Cela transformera radicalement la façon dont les ordinateurs nous aident à penser, à planifier et à agir », a déclaré Satya Nadella, PDG de Microsoft, lors de sa présentation jeudi matin.

« Tout comme nous ne pouvons pas imaginer l’informatique aujourd’hui sans un clavier, une souris ou un écran tactile, à l’avenir, nous ne pourrons pas non plus nous imaginer l’informatique sans copilotes et des invites en langage naturel qui nous aident intuitivement à la continuation, la synthèse, le raisonnement par étapes, la révision, la modification et l’action », a déclaré Nadella.

Microsoft inclut également un nouvel outil de discussion professionnelle qui « rassemble des données provenant de documents, de présentations, de courriels, de calendriers, de notes et de contacts pour aider à résumer les discussions, à rédiger des courriels, à trouver des dates clés ou même à rédiger un plan basé sur d’autres fichiers de projet », a déclaré Microsoft dans un communiqué de presse ce matin.

Bien que Microsoft travaille en étroite collaboration avec OpenAI sur ces technologies, il « n’a pas simplement connecté ChatGPT à Microsoft 365 », a déclaré Jared Spataro, vice-président de Modern Work & Business Applications chez Microsoft, lors de la présentation.

Spataro a décrit la technologie comme une série sophistiquée d’interactions entre le contenu et les fichiers d’un client, Microsoft 365 et un grand modèle linguistique qui fonctionne avec du texte lisible par l’homme.

L’annonce de Microsoft intervient dans un contexte de contrôle croissant de ses initiatives en matière d’IA et de questions sur la préparation de cette technologie pour une utilisation à grande échelle.

• Microsoft a apporté une série d’ajustements dans son aperçu de l’IA Bing après que le chatbot de recherche ait fourni des informations inexactes et se soit déchaîné lors de certaines de ses interactions avec les premiers utilisateurs.
• Cette semaine, des licenciements au sein de l’équipe Responsible AI de l’entreprise ont accru les inquiétudes, malgré les assurances des dirigeants de Microsoft concernant leur engagement envers la sécurité et l’éthique de l’IA .

Les technologies sous-jacentes de Microsoft 365 Copilot incluent « des vérifications responsables de l’IA, la sécurité, la conformité et les revues de confidentialité », a déclaré Spataro.

« Parfois, Copilot aura raison », a déclaré Spataro. « Parfois, il se trompera utilement, vous donnant une idée qui n’est pas parfaite, mais qui vous donne quand même un bon départ. »

Microsoft a déjà une expérience significative de la collaboration homme-IA. Les intégrations existantes de la technologie OpenAI dans les produits Microsoft incluent la fonction populaire GitHub Copilot , qui offre aux développeurs logiciels un partenaire d’IA virtuel pour suggérer du code et des fonctions lorsqu’ils créent des applications et des services.

Une grande question sans réponse est de savoir quel sera le coût de Microsoft 365 Copilot. Microsoft indique que les détails des prix et des licences seront annoncés prochainement.

Il est également peu clair quand les fonctionnalités seront largement disponibles. Microsoft 365 Copilot est « actuellement testé auprès d’un petit groupe de clients afin d’obtenir les commentaires critiques nécessaires pour améliorer ces modèles à mesure qu’ils évoluent », indique l’entreprise.

Ce déploiement mesuré semble particulièrement judicieux à la lumière des récentes nouvelles financières, ce qui rend peu probable, pour l’instant, que Microsoft 365 Copilot puisse être blâmé pour un échec bancaire ou un autre événement commercial catastrophique.