Hilos CEO et co-fondateur Elias Stahl. (Hilos Photo) Démarrage de chaussures 3D à Portland Hilos a atterri 3 millions de dollars pour stimuler ses efforts pour réduire l’empreinte carbone liée à la production de chaussures.

L’entreprise a développé une méthode interne de fabrication de pièces de chaussures modulaires à l’aide d’imprimantes 3D et de poudre de polyuréthane thermoplastique. Les assemblages de chaussures sont post-traités avec la technologie AMT. L’entreprise a déclaré que le processus incorpore de nouvelles techniques de fabrication de chaussures brevetées et des chaînes d’outils numériques pour la création de produits.

Hilos est dirigé par son PDG et cofondateur Elias Stahl , qui a auparavant travaillé comme VP de produit au cabinet de conseil en gestion d’entreprise Handshake Partners. Il est rejoint par le cofondateur et le chef de la création Gaia Giladi , un ancien designer associé chez Hybrid Apparel.

Le démarrage lance une chaîne d’approvisionnement «cliquez-à-porter» aux marques de chaussures, où les clients peuvent commander leurs chaussures et les faire à la demande par l’une des imprimantes 3D de Hilos.

La start-up met en évidence de multiples avantages pour le modèle : délais de rotation plus rapides pour les clients, exigences plus petites en matière d’inventaire et réduction des émissions de carbone provenant de la fabrication étrangère. La plupart des chaussures sont actuellement fabriquées en Asie du Sud-Est.

Hilo dit que les revenus sont déjà générés et ses clients incluent des marques de chaussures comme Helm Boots. L’entreprise vend également sa propre ligne de clogs, talons, loafers et sandales de marque, avec des prix allant de $225 à $375.

  (Hilos Video)  Le moment de l’annonce de financement de Hilos coïncide avec deux facteurs : un effort politique croissant pour localiser les chaînes d’approvisionnement et une conscience croissante parmi les consommateurs concernant les conséquences environnementales de l’industrie de la mode, Stahl a déclaré à GeekWire dans un courriel.

Une foule de startups s’est montée entre 2014 et 2017 à la recherche de chaussures imprimées en 3D, a déclaré Stahl. Parmi les troupeaux de nouvelles entreprises étaient Sols, qui reportedly fermé en 2017, et Feetz, qui a été acquis en 2019 par Casca. Il y a aussi des concurrents modernes tels que Carbon, qui s’associe à Adidas et a recueilli plus de 680 millions de dollars.

« L’ironie est que l’investissement de grandes marques comme Nike et Adidas dans la fabrication additive dans cette période était ce qui incitait le matériel, les logiciels et les fournisseurs de matériaux (comme HP et BASF) à investir assez RécartD dans les systèmes qui pourraient éventuellement soutenir la fabrication numérique en fin d’utilisation pour les chaussures », a déclaré Stahl.

Il y a également eu un certain nombre d’innovations autour de l’aspect design de l’impression 3D. Par exemple, Seattle’s Glowforge debuted un nouvel outil d’IA qui permet aux utilisateurs de créer des œuvres d’art basées sur un appel écrit optimisé pour l’impression 3D.

Hilos a installé un magasin à Portland, considéré comme la capitale de la fabrication de chaussures américaines. La région abrite des animateurs sportifs comme Nike, Adidas, Columbia et Keen, et est également à l’avant-garde de la technologie d’impression 3D, avec des entreprises comme HP, 3D Systems et Autodesk.

« Il y a peu d’endroits mieux pour développer des produits innovants de façon traditionnelle, ou pour repenser l’avenir de ces chaînes d’approvisionnement », a déclaré Stahl.

Le cycle de financement comprenait la participation de l’ancien Nike COO Eric Sprunk, et de l’ancien Nike VP de l’approvisionnement mondial en chaussures et de fabrication Greg Bui. Les entreprises de risque Better Ventures, Builders VC et XRC Labs ont également participé.