Apple peut envisager d’étendre le répertoire de sa ligne AirPods populaire au-delà du divertissement et dans le domaine de la santé.

Mark Gurman, qui prédit dans son bulletin Power On pour Bloomberg que Apple allait mettre à niveau le produit l’an prochain ou deux pour en faire un outil de santé.

« C’est une étape naturelle pour Apple. La santé a été une priorité pour leurs vêtements », a observé Mark N. Vena, président et analyste principal à SmartTech Research à San Jose, Calif.

« Je pense qu’ils peuvent commencer à déplacer AirPods dans une direction d’aide auditive intelligente », a-t-il dit à TechNewsWorld.

Ce n’est pas une question de savoir si Apple apportera des fonctionnalités de santé à AirPods, mais quand, a maintenu Julie Ask, vice-présidente et analyste principal à Forrester Research .

«Apple joue un long jeu», a-t-elle dit à TechNewsWorld. « Ils sont depuis longtemps attachés à la santé. Et, comme beaucoup d’entreprises d’électronique de consommation, ils vont poursuivre et prioriser des problèmes de grande envergure où ils croient avoir une capacité concurrentielle de faire une différence. ”

Opportunités de marché

Une telle zone à laquelle Apple a engagé des ressources importantes aide les personnes atteintes de diabète à gérer leur taux de glycémie. Le potentiel de ce type d’application est énorme. Selon le U.S. Center for Disease Control, 37,3 millions de personnes ont le diabète aux États-Unis — 28,5 millions d’adultes diagnostiqués avec la maladie et 8,5 millions non diagnostiqués.

De même, le marché de l’aide auditive pourrait être substantiel pour Apple aussi. Selon l’Institut national sur les sourds et autres problèmes de communication, environ 15 % des adultes américains âgés de 18 ans et plus, soit 35,5 millions de personnes, ont signalé des troubles auditifs. L’Institut estime qu’environ 28 millions d’adultes pourraient bénéficier d’aides auditives.

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« Si Apple efface le marché de l’aide auditive avec un remplacement de 300 $ qui est plus dynamique et efficace, et mon assurance en paie, c’est énorme », a déclaré Ask.

« Il y a des dizaines de millions de personnes ayant des problèmes de perte auditive modérés, et elles ne le savent même pas. Ou s’ils le savent, ils ne veulent pas l’admettre parce que les gens qui admettent un problème de perte auditive admettent vieillir, et ils attachent une stigmatisation à cela », a ajouté Vena.

« Si Apple peut intégrer une audience intelligente dans un appareil semblable à AirPods », a-t-il ajouté, « il pourrait supprimer la stigmatisation de porter une aide auditive à certaines personnes. Cela pourrait être un vent arrière pour le produit pour Apple. ”

Histoire des brevets de santé d’Apple

Il y a un an, The Mac Observer reported qu’Apple avait déposé un brevet décrivant des caractéristiques avancées pour les appareils auditifs fonctionnant sur des appareils faits-pour-iPhone. Le brevet décrit une méthode pour créer des configurations pour contrôler le volume des aides auditives en fonction des conditions environnementales. Ces configurations pourraient être choisies automatiquement en fonction du GPS et des informations de carte.

Les brevets pour souper les AirPods avec des caractéristiques de santé remontent au moins à 2014. Au cours de ces années, Apple a déposé des brevets pour avoir utilisé l’oreille et un capteur photoplethysmographie (PPG) pour surveiller le rythme cardiaque d’une personne et caractériser son flux sanguin dans la peau de l’oreille. Il a également proposé des capteurs électrocardiogrammes, la cardiographie d’impédance, la réponse de la peau galvanique, la détection VO2 et la température du corps.

« Il y a de nouveaux capteurs que de nombreuses entreprises utilisent pour surveiller les conditions de santé aujourd’hui », a observé Tim Bajarin, président de Stratégies créatives , un cabinet de conseil technologique à San Jose, Calif.

« Ajout de caractéristiques de santé donne à Apple et à d’autres un moyen de différencier leurs oreillettes les uns des autres », a-t-il dit à TechNewsWorld.

La culture actuelle d’AirPods d’Apple possède déjà une technologie d’assistance auditive. Live Listen, qui fonctionne avec les appareils auditifs Made for iPhone connectés à un iPhone, iPad ou iPod touch, permet aux utilisateurs de diffuser de l’audio, de répondre aux appels téléphoniques, de régler les paramètres et plus encore.

Une caractéristique similaire, Conversation Boost, est soutenue par AirPods Pro d’Apple. Cela permet à un iPhone d’être utilisé comme un microphone, ce qui rend plus facile d’entendre quelqu’un dans un environnement bruyant en pointant le téléphone à la personne avec laquelle vous conversez; leur discours est boosté lorsqu’il est envoyé à l’appareil AirPods Pro.

AirPods Pro (Photo: Apple)

Ces types de caractéristiques peuvent remplacer les appareils auditifs. « Pensez à la façon dont vous pouvez changer la taille de la police sur votre smartphone afin que vous n’ayez pas à utiliser des lecteurs, » Demande expliquée.

Caractéristiques du sommeil ?

Selon José Adorno, pour BGR , il peut ne pas être nécessaire d’attendre les versions futures d’AirPods pour voir les caractéristiques de santé apparaissant sur les appareils puisque les versions existantes des produits ont le matériel pour soutenir ces types de caractéristiques.

« Plus récemment, Apple a tourné sur HomePod mini capteurs pour vérifier la température et l’humidité de la pièce deux ans après sa sortie afin qu’elle puisse coïncider avec une nouvelle annonce HomePod, ce qui signifie que l’entreprise pourrait faire de même avec AirPods », a-t-il écrit.

Les AirPods sont déjà en train de sillonner avec des capteurs : microphones à double faisceau pour son directionnel, microphones à l’intérieur pour réduire le bruit de fond, un capteur de détection de la peau, un accéléromètre à détection de mouvement et un accéléromètre à détection de discours.

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« Ces appareils sont pleins de capteurs », a déclaré Mme Ask. « Que signifie-t-il ? Vous pouvez confiner plus de capteurs dans un facteur de forme plus petit et ne pas diminuer la durée de vie de la batterie tout en obtenant plus d’utilité. ”

Si Apple veut obtenir sérieux sur les caractéristiques de santé visant à la perte auditive, il peut avoir besoin de changer la conception AirPods, Vena maintenu.

« En tout temps, ils peuvent mesurer la qualité de l’audience d’une personne et leur donner des commentaires, via une application, qui pourrait permettre à une personne de prendre une mesure préventive sur sa perte auditive », a-t-il déclaré.

« Cela nécessite un design différent », a-t-il poursuivi. « Je ne suis pas sûr qu’ils puissent accomplir ce genre de choses sans un type de solution de canal à l’oreille. Lorsque vous commencez à surveiller la capacité auditive précisément, je ne pense pas que vous pouvez vous en sortir avec cela sans un mécanisme dans le canal de l’oreille. ”

Reducing Device Sprawl

Demandez toutefois, il est difficile d’imaginer qu’Apple s’écarte de son modèle existant lorsqu’il ajoute des caractéristiques de santé à AirPods.

« Mettez-les dans une version Pro, chargez une prime pour le nouveau matériel et migrez progressivement ces fonctionnalités dans des produits en aval », a-t-elle déclaré.

« Ils allaient aussi chercher des revenus de services s’ils pensaient pouvoir », a-t-elle ajouté. « Cela pourrait également faire partie d’un jeu à plus long terme. À mesure qu’ils déploient plus de services, ils ont peut-être un portefeuille assez important pour obtenir de 5 à 15 $ par mois ou plus de ses utilisateurs. ”

En faisant de ses AirPods un appareil à double fonction, Apple pourrait aider à réduire la prolifération des appareils. « Nous sommes au point où nous devons transporter plusieurs appareils portables », a observé Vena. « Si Apple peut réduire cela, c’est beaucoup. ”