“Messe littéraire” retrace la construction d’une immense station spatiale juste au-delà de la lune. (Illustration pour Dutton / Penguin Random House) Si Jeff Bezos a besoin d’un plan pour construire une station spatiale au-delà de la lune avec du minerai d’un astéroïde, il pourrait commencer par “Messe littéraire,” un nouveau roman sci-fi publié par Daniel Suarez .

Le livre de 464 pages décrit en détail comment les entrepreneurs, les ingénieurs et les astronautes profitent d’un cache de matériel extrait d’un astéroïde pour créer une station spatiale géante en forme d’anneau, un système d’énergie solaire basé sur l’espace, un pilote de masse pour fournir des ressources de la lune et un lanceur d’espace nucléaire.

Pour ajouter au drame, ils font tout cela au milieu d’une crise climatique mondiale à la fin des années 2030.

Construire des avant-postes et déplacer l’industrie lourde hors Terre pour préserver l’environnement de notre planète d’origine est un thème primordial dans la vision spatiale à long terme de Bezos. « Nous voulons aller dans l’espace pour sauver la Terre », a-t-il déclaré en 2016. « Je n’aime pas l’idée «Plan B» que nous voulons aller dans l’espace pour que nous ayons une planète de sauvegarde. … C’est la meilleure planète. Il n’y a aucun doute. C’est celui que vous voulez protéger. ”

Suarez est d’accord avec le sentiment de Bezos, mais pas parce que le milliardaire fondateur d’Amazon et d’Origine Bleue est venu avec l’idée. Dans le dernier épisode de la Fiction Science podcast, Suarez souligne que le physicien de Princeton Gerard K. O’Neill, mentor spatial de Bezos, avait l’idée d’abord .

« C’est l’idée de régler l’espace profond en recréant notre biosphère dans l’espace libre plutôt que de s’installer sur une autre planète », dit-il.

Avec «Messe littéraire» et les autres livres de sa trilogie Delta-V, Suarez a pour but de faire ce que O’Neill’s 1970-era mélange de science-fiction et de fait, “La Haute Frontière”, C’était pour Jeff Bezos. Suarez a pour but d’amener les gens à penser comment une société basée sur l’espace pourrait fonctionner.

« Je veux que plus de gens qui ne s’intéressent pas à l’espace s’intéressent à l’espace et reconnaissent qu’il a un impact direct sur leur vie, et qu’il peut les aider.» « Pour protéger la Terre, nous devons, certains d’entre nous, aller dans l’espace. C’est vraiment ce que j’essaye de traverser : que ce n’est pas un effort gaspillé. Ce n’est pas un passe-temps, ou des vacances amusantes d’un milliardaire. Ça peut être bien plus. ”

Il est important de souligner à ce stade que «Messe littéraire» est un roman, pas un manuel. L’histoire fait suite à une expédition minière astéroïde qui est au centre de “Delta-V”, le premier livre de la trilogie de Suarez.

L’équipage de l’expédition se heurte à des problèmes à l’astéroïde Ryugu — qui se trouve être un roc spatial réel échantillonné par la robotique Hayabusa 2 du Japon . Seulement trois astronautes sont en mesure de revenir, et ils ne gaspillent pas de temps à travailler avec leur équipe de soutien sur un plan risqué pour sauver deux de leurs coéquipiers coincés sur un avant-poste profond.

Le plan consiste à mettre en place un nouveau type de crypto-monnaie, basé sur la valeur des ressources dans l’espace qui ont été secrètement stockées et envoyées de Ryugu à Earth-Moon L2 , un point d’équilibre gravitationnel juste au-delà de la lune. Le matériel extrait de l’astéroïde est utilisé initialement pour construire cette station spatiale géante à L2 par la fabrication additive, puis pour mettre en place une opération d’extraction robotique lunaire avec une système de livraison de masse .

Daniel Suarez. (Photo: © Steve Payne) Suarez ne s’étire pas sur les détails, y compris juste la vitesse à laquelle un pilote de masse devra s’accrocher à des blocs de matériau lunaire comprimé pour les envoyer à L2 ( 2.38 kilomètres par seconde .) Il travaille également dans des références aux technologies du monde réel qui étaient la pure science fiction au jour d’O’Neill.

Même l’extraction d’astéroïdes n’est pas si loin d’un concept : Il y a 10 ans, a Seattle-area venture appelée Planetary Resources semblait avoir une chance de transformer la technologie en une industrie trillion-dollar. Mais d’ici à 2020, les ambitions astéroïdes des Ressources Planétaires avaient Je me suis fissuré. , avec ceux d’une entreprise différente appelée Deep Space Industries .

Suarez soutient que ces startups ont échoué principalement parce qu’elles ont commencé trop tôt - et dessine un parallèle au crash dot-com de 2000 .

« Les sociétés multibillion-dollar ont fait faillite », rappelle-t-il. « À l’époque, quelques pundits disaient que l’Internet était fini. Et comme nous le savons, ce n’était pas fini. La plus grande étape était encore à venir. ”

De la même façon, les progrès de la technologie spatiale sont sur la bonne voie pour rendre les rêves de tuyaux du passé plus réalisable, dit Suarez.

« En outre, le besoin urgent, la combustion des changements climatiques, l’accroissement des conflits, l’extinction des espèces — toutes ces choses nous poussent à essayer de soulager le fardeau du monde moderne sur notre Terre », dit-il. «Essayer de soulever les industries polluantes et lourdes dans l’espace, de se prévaloir de nouvelles énergies et de nouvelles ressources sans affecter davantage la planète. ”

Suarez dit que la clé pour débloquer les ressources spatiales est de développer des méthodes pour utilisation des ressources in situ , ou ISRU. Il se trouve donc que l’entreprise spatiale Bezos’ Blue Origin a récemment annoncé une avancée significative dans la technologie ISRU: un processus appelé Blue Alchemist qui promet de transformer le sol lunaire en composants pour les cellules solaires.

Énergie solaire spatiale est une autre technologie clé: Si les chercheurs peuvent développer un moyen pour l’engin spatial de capturer l’énergie de la lumière du soleil et de la porter en toute sécurité à la surface de la Terre ou de la lune, qui pourrait ouvrir une nouvelle frontière énergétique. Il arrive donc que la technologie attire une attention sérieuse des établissements universitaires tels que Caltech , de sociétés telles que Northrop Grumman , from the European Space Agency and from the U.S. military .

Une autre frontière a à voir avec la fabrication d’additif robotique, autrement connu sous le nom d’impression 3D. Il arrive donc que Relativity Space se lance la première fusée imprimée en 3D au monde , tandis que les entreprises, y compris Bothell, Wash.-based Tethers Unlimited sont tester les imprimantes 3D et les recycleurs qui sont optimisés pour zéro-G.

Le sac de tours technologiques du roman comprend également CRISPR-enabled chirurgie du génome qui a le potentiel mettre les cas de cancer en rémission , et l’engin de cycle qui pourrait offrir un moyen plus efficace d’envoyer des charges utiles et des personnes aux Lune (ou Mars ).

“Messe littéraire” de Daniel Suarez. (Dutton / Penguin Random House) Suarez est bien placé pour écrire sur les frontières de la technologie - non seulement grâce à son en tant que développeur logiciel et consultant en systèmes, mais aussi à cause de la recherche qu’il a faite pour un corde de techno-thrilleurs écrit au cours de la dernière décennie et demi.

« J’ai eu une bonne réputation avec des scientifiques et des ingénieurs et d’autres personnes — innovateurs, entrepreneurs, gens dans la Silicon Valley, Wall Street, défense, toutes sortes d’endroits où je pourrais aller parler aux gens et leur poser des questions sur le fonctionnement des choses », dit-il.

« Masse littéraire » et le livre qui l’a précédé, « Delta-V », disposent également de titans technologiques que vous pouvez immédiatement reconnaître comme des stand-ins pour Elon Musk, Richard Branson et, oui, Jeff Bezos.

« Ce sont des composites », dit Suarez. « Ils sont bien sûr en concurrence les uns avec les autres, et ce que cela a créé est presque une course spatiale d’une manière semblable à celle entre l’Union soviétique et les États-Unis. Sauf que ce sont littéralement des individus qui le font, ce que je suppose est le progrès, mais cela le rend certainement intéressant. ”

Suarez a monté les cadrans sur votre milliardaire d’espace typique pour créer l’un des personnages centraux de la série de livres, nommé Nathan Joyce.

« Je voulais examiner si quelqu’un devait, dire, aller un peu plus loin et en fait envoyer des gens pour faire quelque chose de très dangereux », dit Suarez. « Pas sans leur permission, mais pour aller parler aux types de personnes qui grimpent en montagne ou plongent profondément dans les grottes et risquent leur vie, vraiment juste pour le plaisir, ou pour l’expérience de lui, ou pour voir autour du virage suivant. ”

Suarez souligne la recherche suggérant que la volonté de prendre une aventure peut être liée à une variante génétique connue sous le nom de «Wanderlust Gene» — et il spécule que les explorateurs de la frontière spatiale peuvent bien être plus susceptibles de posséder cette variante.

« Il pourrait y avoir une base évolutive pour cela, en ce que nous avons des sociétés qui sont établies, et occasionnellement parmi nous il y a quelques rares qui ne sont pas satisfaits et doivent aller trouver le bord. Et c’est ce qui nous aide à grandir en tant qu’espèce et à se développer », dit-il. « Je pense qu’ils sont encore parmi nous. ”

Aujourd ’ hui, ces facteurs de risque peuvent satisfaire à cette demande prendre le saut de base , ou voitures rapides , ou jets volants de haute performance . Mais quand la frontière de l’espace s’empresse — peut-être avec une aide d’un milliardaire comme Nathan Joyce ou Jeff Bezos — Suarez pense qu’ils vont prendre l’appel.

« Leur existence est notre grand espoir », dit-il. « Ils peuvent aider à repousser cette frontière. ”

Le site de Daniel Suarez fournit plus d’informations sur “Messe littéraire” et la science du monde réel derrière elle.

Mon co-animateur pour le podcast de la Fiction Science est Dominica Phetteplace, une écrivain primé qui est diplômé du Clarion West Writers Workshop et vit actuellement à Berkeley, Calif. Pour en savoir plus sur Phetteplace, visitez son site Web, DominicaPhetteplace.com .

Regarde. la version originale de cet article sur Cosmic Log pour les recommandations de lecture de bonus de Suarez et le Cosmic Log Used Book Club. Et restez à l’écoute pour les prochains épisodes des Fiction Science podcast via Anchor , Apple , Google , Prévisions , Spotify , Breaker , Pocket Casts , Radio Public et Raison .