Dave Limp d’Amazon compare la taille de la plus petite antenne Kuiper, à droite, à un ebook Kindle, à gauche. (Satellite 2023 via YouTube) Après des années de développement, Amazon montre les antennes qu’il prévoit utiliser pour elle s Projet Réseau à large bande satellite Kuiper - et dit qu’il prévoit commencer à offrir un service de bêta pour les grands clients l’année prochaine.

La plus grande antenne, pour les clients d’entreprise, est d’environ la taille d’une table de café. L’antenne conçue pour l’usage à domicile est aussi grande qu’une pochette d’album LP et devrait coûter environ 400 $ à faire. La plus petite antenne, encore en développement, est juste un peu plus grande qu’un lecteur d’ebook.

« Je m’en voudrais de ne pas le comparer à un Kindle ici », a déclaré Dave Limp, vice-président principal d’Amazon, les appareils et les services, qui a utilement fait la comparaison aujourd’hui lors de la grande révélation au Satellite 2023 conférence à Washington, D.C.

Amazon n’a pas encore lancé l’un des 3 236 satellites pour la constellation qu’il envisage d’exploiter en orbite basse de la Terre — et il est loin derrière SpaceX, qui dit qu’il a déjà plus d’un million de clients pour ses Service à large bande de Starlink . Mais Limp a insisté sur le fait que Amazon était en position de faire des progrès rapides au cours de l’année prochaine.

Il a noté que les deux premiers prototypes de satellites Kuiper viennent d’être expédiés en Floride, en préparation pour lance à bord d’une fusée Vulcan Centaur de l’Alliance de Lancement unie . Et il a dit que plusieurs satellites devraient être prêts pour le décollage d’ici l’année prochaine. L’opération Kuiper est basée à Redmond, Wash. — pas loin de l’usine satellite SpaceX — et Amazon prévoit commencer satellites de production de masse dans une usine de Kirkland, Wash. , à la fin de l’année.

Limp a déclaré qu’Amazon était sur la bonne voie pour lancer la moitié des satellites de la constellation Kuiper au milieu de 2026, en utilisant jusqu’à 77 fusées moyen à lourd, elle est réservée à ULA ainsi qu’à Arianespace et Blue Origin . (Le fondateur de l’Amazon Jeff Bezos possède Blue Origin comme une entreprise spatiale privée distincte.)

« Pour sûr, nous allons tester le bêta avec de grands clients en 24 », a déclaré Limp.

Le terminal client standard d’Amazon peut être monté sur un toit. (Amazon Illustration) En un sens, Limp’s fireside chat at Satellite 2023 était une fête à venir pour les plans d’Amazon Kuiper. « Nous n’avons pas pu le dire depuis quatre ans, mais vous pouvez nous considérer comme ouverts aux affaires », a-t-il dit à la foule de l’industrie.

Dans un blog posting , Amazon a décrit les détails pour ses terminaux satellites. L’antenne client standard sera de moins de 11 pouces carrés et 1 pouce d’épaisseur. Il pèsera moins de 5 livres sans son support de montage, mais devrait être capable de fournir des vitesses réseau allant jusqu’à 400 mégabits par seconde. Le coût de fabrication prévu? Moins de 400 $ par terminal. Les terminaux de Starlink vendent actuellement 599 $.

La plus grande antenne de Kuiper, destinée aux applications d’entreprise, de gouvernement et de télécommunications, mesurera 19 pouces et offrira des vitesses allant jusqu’à 1 gigabit par seconde, dit Amazon.

Le plus petit terminal est encore en cours de développement. « L’équipe n’a pas voulu faire ça, mais nous allons le faire de toute façon », a-t-il déjoué en tirant un prototype hors d’une enveloppe d’expédition Amazon. Ce terminal ultra compact pèsera une livre, offre des vitesses allant jusqu’à 100 mégabits par seconde et coûtera moins que le modèle standard.

Le terminal satellite Kuiper ultra compact d’Amazon fournira une connectivité à faible coût. (Amazon Illustration)

Le plus grand terminal Kuiper d’Amazon est conçu pour les entreprises et les clients gouvernementaux. (Amazon Illustration)

Dave Limp d’Amazon montre deux antennes Kuiper. (Satellite 2023 via YouTube) Comme SpaceX, Amazon vise à fournir un service Internet haut débit à des centaines de millions de personnes qui sont sous-servées aux États-Unis et dans le monde entier.

Lorsque Limp a été demandé comment Amazon a prévu de différencier son service Kuiper de SpaceX Starlink, il a souligné le record de piste d’Amazon prowess (via Amazon Web Services), le service à la clientèle et la capacité de réduire les coûts à l’échelle.

Il a également parlé d’une puce de traitement conçue par Amazon appelé Prometheus, qui sera incorporée à tous les équipements de réseautage de Kuiper.

Prometheus est censé combiner la puissance de traitement d’une puce de modem 5G, la capacité d’une station de base cellulaire pour gérer les flux de données massives, et la capacité d’une antenne de backhaul micro-ondes pour soutenir les connexions point à point. La puce devrait permettre aux satellites et aux passerelles terrestres de Kuiper de traiter jusqu’à un terabit de données par seconde.

« C’est aussi près de la magie que je le sais », a dit Limp.

La puce de traitement Prometheus d’Amazon a été développée en interne. (Amazon Illustration) Le modèle d’affaires d’Amazon pour Kuiper s’appuie sur synergies avec les autres offres de marché de l’entreprise , y compris les relations AWS avec les entreprises qui comptent sur le réseau à large bande. Limp a souligné que le réseautage devient de plus en plus axé sur le cloud, ce qui joue aux forces d’AWS et de Kuiper.

« Comme les charges de travail se déplacent dans le nuage, ils seront dans les centres de données, et Amazon a un grand nombre de ceux », a-t-il déclaré. « En ayant ces charges de travail proches du réseau Kuiper, nous pouvons [fournir] plus de performance. Donc, si c’est le streaming d’un film de Netflix, ou il obtient des données Salesforce de votre entreprise, ces charges de travail sont souvent étroitement alignées sur Amazon Web Services. Et notre réseau sera sensiblement le même que ce que c’est. ”

Amazon a engagé plus de 10 milliards de dollars au projet Kuiper au cours des prochaines années, et a l’intention de faire un bénéfice lorsque le réseau est terminé. Mais Limp a dit que le projet Kuiper était sur le point de faire le bien et de construire une bonne entreprise.

« Lorsque vous voyez le diagramme Venn se chevaucher entre une bonne affaire et quelque chose qui est bon pour la société, il met un sourire sur votre visage », a-t-il dit. « Et je pense que c’est un genre d’affaires similaire. Nous avons, évidemment, beaucoup à prouver dans les prochaines années. Mais si nous réussissons, cela peut être une très bonne affaire pour Amazon. Et je pense que cela peut changer beaucoup de vie des consommateurs. Il peut rendre les entreprises plus productives, et il peut aider les gouvernements de différentes façons. Donc je pense que ça me rend juste dans mon endroit heureux. ”