Projet ‘Athéna’ : la vision de Jared Isaacman pour réorganiser la NASA
Un document confidentiel de 62 pages, rendu public et dévoilé par Politico, révèle les propositions de Jared Isaacman pour transformer en profondeur la National Aeronautics and Space Administration (NASA). Ce travail, présenté comme un brouillon, a été rédigé avant que Isaacman ne soit évincé de la course à la direction de l agence en raison de ses liens avec Elon Musk et Donald Trump et de l opposition des démocrates.
Un projet en brouillon mais précis
Le document, baptise « Projet Athena », expose une vision poussée et radicale du role de la NASA et de l industrie spatiale americaine. Il vise, selon son auteur, a renforcer « le leadership americain dans l espace, l economie orbitale, et l acceleration des grandes decouvertes » a un moment ou l avance des Etats-Unis est remise en cause, notamment par la Chine.
La science comme service commercial
Parmi les propositions majeures figure une transformation du rapport a la recherche scientifique : la NASA n apporterait plus directement des donnees via ses propres satellites mais les acheterait a des entreprises commerciales. La science deviendrait ainsi un service payant, ce qui, d apres le texte, permettrait de realiser d importantes economies.
Le document suggere egalement de retirer de la NASA une part de ses activites liees a la science climatique au profit d universites et d academies. Le texte ne precise pas clairement si cette reallocation concerne uniquement les missions d observation de la Terre ou l ensemble des missions scientifiques de l agence.
Economies et restructuration
Les recommandations d Isaacman s inscrivent souvent dans la logique des orientations defendues par Donald Trump : annulation du lanceur SLS (Space Launch System) et abandon de la station lunaire Gateway apres la mission Artemis III. Le document propose egalement une modernisation et une reduction du reseau de centres de la NASA pour eliminer les sites juges non necessaires.
- Le Jet Propulsion Laboratory (JPL) est cite comme cible potentielle en raison de son cout et de son efficacite, et faisait deja l objet de suppressions d emplois (plus de 500 postes) au moment de la redaction.
- Des modifications structurelles et des reductions de personnels sont proposees pour realiser des economies.
Ambitions pour Mars
Malgre les coupes proposees, Isaacman conserve des ambitions pour l exploration martienne. Il privilegierait le developpement d un nouveau type de moteur base sur la propulsion nucleaire afin de raccourcir les voyages vers Mars et au-dela.
Quel usage pour ce document ?
Il n est pas clair a quel usage concret ce projet etait destine. S il avait ete prepare en vue d une audition au Congres, beaucoup de mesures proposées depasseraient le seul pouvoir de l administrateur de la NASA et auraient probablement ete contestees. Depuis, le nom d Isaacman est a nouveau mentionne pour remplacer l interimaire Sean Duffy : Donald Trump a exprime le desir de le nommer a nouveau, six mois apres l avoir evince.
Reactions et suites possibles
Apres la publication par Politico, Jared Isaacman a reagi sur la plateforme X, affirmant que l objectif du projet etait de « faire plus avec moins ». Le document pourrait devenir un sujet de discussion plus concret si Isaacman defend ses propositions devant les elus ou si l opposition entre lui et Sean Duffy s accentue.
