Le logo des Seattle Orcas, une équipe de Major League Cricket qui disputera sa première saison cet été. (Image Seattle Orcas)

Faites de la place, Seahawks, Mariners, Sounders, Storm et autres. Seattle a une nouvelle équipe de sports professionnels prête à attirer une base de fans fortement liée à la communauté technologique de la région.

Les Seattle Orcas ont dévoilé le nom de leur équipe jeudi, en prévision de leur participation cet été à la première saison de Major League Cricket . La ligue vise à introduire le deuxième sport le plus regardé au monde aux États-Unis.

Les Orcas représenteront la région de Seattle et le nord-ouest du Pacifique, avec un nom et un logo destinés à honorer la puissance, l’intelligence et la collaboration d’une créature bien-aimée de la région. Comme les autres franchises locales, la marque de l’équipe comprend une touche de vert pour la connecter à l’environnement naturel de la région.

Seattle est l’une des six villes américaines qui participent à la première saison de la MLC, avec Dallas, San Francisco, New York City, Los Angeles et Washington, D.C.

S. Soma Somasegar. (Photo Madrona Venture Group)

L’équipe est soutenue par un groupe d’investisseurs principaux comprenant des noms notables du secteur technologique : Satya Nadella, PDG de Microsoft ; S. Soma Somasegar, directeur de Madrona Venture Group ; Samir Bodas, cofondateur et PDG d’Icertis ; Ashok Krishnamurthi, associé gérant de GreatPoint Ventures ; et Sanjay Parthasarathy, ancien cadre de Microsoft et Avalara.

La MLC a annoncé l’année dernière qu’elle avait sécurisé 120 millions de dollars pour lancer le cricket professionnel.

Somasegar rêve de ce jour depuis longtemps et travaille depuis quatre ans pour introduire le cricket professionnel aux États-Unis et dans la région de Seattle. Dans un article sur LinkedIn jeudi, il a écrit sur son enfance en Inde, sans télévision, et écoutant les matchs de cricket à la radio.

« Le cricket est LE sport national », a écrit Somasegar. « Je ne pense pas que vous trouverez beaucoup d’Indiens qui ne sont pas enthousiasmés par ce jeu. »

L’enthousiasme des Indiens et des autres personnes originaires de pays pratiquant le cricket se traduit par la région de Seattle, où beaucoup sont venus travailler dans le secteur des technologies. Avec l’essor de l’industrie, le cricket s’est également développé.

De jeunes joueurs de cricket utilisent un terrain de soccer comme terrain de cricket au Perrigo Park à Redmond, Wash. (Photo d’archive de GeekWire / Kurt Schlosser)

Comme l’a rapporté GeekWire en 2019 , il existe désormais de nombreuses académies et équipes qui développent de jeunes joueurs de cricket – principalement grâce à leurs parents qui travaillent dans le secteur des technologies. Les Seattle Thunderbolts, l’une des 26 équipes de Minor League Cricket, ont démarré en 2021 , avec le soutien de vétérans de la technologie.

Major League Cricket est sanctionnée par USA Cricket et comportera des joueurs de classe mondiale qui s’affronteront en cricket Twenty20 , un format raccourci dans lequel un match typique se termine en environ 2 h 30.

Les Orcas s’associent à la Delhi Capitals, une franchise de premier plan de l’Indian Premier League et l’une des meilleures franchises de cricket T20 au monde, pour aider à constituer l’équipe des Orcas pour la première saison.

Seattle ne recevra aucun match lors de la saison 2023, car les Orcas ont besoin d’une installation appropriée pour jouer. L’équipe, la MLC et d’autres acteurs de la communauté du cricket travaillent à l’obtention de l’approbation d’un terrain de cricket de 20 acres à Marymoor Park à Redmond, dans la banlieue de Seattle. L’installation pourrait accueillir jusqu’à 6 000 personnes.

Le conseil municipal du comté du roi a adopté une motion de soutien pour le développement en février 2022.

Microsoft, entre-temps, construit un terrain de cricket de classe mondiale au milieu de son nouveau campus à Redmond.

Satya Nadella, PDG de Microsoft, l’un des investisseurs dans les Seattle Orcas, était un joueur de cricket compétitif lorsqu’il grandissait sur le Deccan Plateau en Inde. Il est davantage un fan maintenant, mais prendra toujours le terrain pour s’amuser. (Photo Microsoft)

Un tirage au sort inaugural de la MLC aura lieu ce dimanche au Space Center Houston et le premier match inaugural de la ligue se déroulera le 13 juillet au Grand Prairie Stadium près de Dallas. La saison se déroulera du 13 au 30 juillet, se terminant par un match de championnat.

Somasegar a déclaré à GeekWire qu’il espérait que les fans de Seattle qui soutiennent les sports traditionnels américains seraient aussi enthousiastes que lui à l’idée de voir ce jeu arriver dans la région.

« Votre partenariat et votre soutien font de Seattle un pôle sportif formidable et c’est pourquoi les communautés de fans ici sont parmi les meilleures du pays », a-t-il déclaré, encourageant les fans à « voir pourquoi il y a des milliards de fans dans le monde entier qui sont fous de ce sport. »

Couverture précédente du cricket :

• Alors que le secteur des technologies est en plein essor dans la région de Seattle, le cricket est en plein essor chez les enfants grâce aux pères qui ont grandi avec ce sport
• Satya Nadella, PDG de Microsoft, sur les leçons de leadership tirées du cricket et des sports d’équipe
• Les Seattle Thunderbolts élèvent le cricket au niveau supérieur alors que les vétérans de la technologie réalisent leur rêve de développer le sport aux États-Unis
• Major League Cricket sécurise un financement de 120 millions de dollars de Microsoft CEO et d’autres pour lancer aux États-Unis
• Le plan de construction d’une installation Major League Cricket dans un parc de la région de Seattle passe une autre étape

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