X: lancement chaotique d’une fonction de localisation des comptes
Le réseau social X a déployé une fonction destinée à afficher le pays ou la region d’origine d’un compte, mais le lancement a été marqué par de nombreuses erreurs et une intense activité des utilisateurs cherchant des comptes frauduleux.
Annonce et objectif
Samedi 22 novembre, Nikita Bier, chef de produit de X, a annoncé le déploiement, sous l’intitulé « A propos de ce compte », d’une fonctionnalite permettant de voir dans quel pays ou region est base un compte. L’objectif officialise etait de « proteger l’integrite » du reseau social, cible de nombreux comptes inauthentiques et de campagnes de desinformation.
Recherches et anomalies
Rapidement, des internautes de bords politiques differents ont scrute les nouvelles indications de localisation. Certains ont repere des dizaines de comptes pro-MAGA suivis par des centaines de milliers de personnes, indiquant etre bases au Nigeria, en Europe de l’Est, au Bangladesh, etc. De leur cote, des conservateurs americains ont signale des anomalies pour des comptes lies aux democrates.
Incoherences signalees par les utilisateurs
Au fil des heures, de nombreux utilisateurs ont releve des incoherences, parfois pour leur propre compte qui etait affiche comme etant base dans des pays ou ils n’avaient jamais mis les pieds. Par exemple, le compte du journal Le Monde a ete indique comme etant base aux Etats-Unis.
Reponses de X
Nikita Bier a reconnu l’existence d’erreurs de localisation, en particulier pour « les comptes tres anciens », et a annonce que le probleme serait « regle d’ici a mardi » sans donner de precision sur la methode de determination de l’emplacement. La plateforme indique que « l’emplacement peut etre influence par des deplacements recents », que ces donnees « peuvent ne pas etre exactes » et sont susceptibles de changer periodiquement. Bier s’est engage a rendre la fonctionnalite fiable « a pres de 99,99 % ».
Enjeux et perspectives
Ce lancement met en evidence plusieurs enjeux:
- le risque de desinformation ou de mauvaise attribution lorsque les donnees de localisation sont incorrectes;
- la possibilite d’une utilisation politique de ces informations par des acteurs cherchant a decridibiliser des adversaires;
- la necessite pour X d’expliquer sa methode de determination de l’emplacement et d’ameliorer la fiabilite de la fonctionnalite.
A court terme, la plateforme a promet de corriger les erreurs; a moyen terme, les observateurs appelleront sans doute a plus de transparence sur les criteres utilises et sur les limites de ce type d’outil.
